Hogyan alakul ki középfülgyulladás?

Amennyiben középfülünk normális légnyomási viszonyait nem tudja szervezetünk biztosítani, a középfül szöveteiből, az erekből áttetsző vérsavó szivároghat a dobüregbe, és lassan feltölti azt. Ez már önmagában is fájdalmas, de magában hordozza annak a veszélyét, hogy a dobhártya a nyomás hatására felszakad és hegesedik.

Ha a folyamat tovább fennáll, akkor a dobüreg nyálkahártyájában megszaporodnak a nyákot termelő kehelysejtek, és kialakul a krónikus hurutos középfülgyulladás. Amennyiben ez felülfertőződik (nagyrészt bakteriális fertőzésről beszélünk, csak 25%-ban okozza vírus), akut gennyes középfülgyulladás alakul ki. Eleinte a tünetek enyhék, de ahogy a dobüreget kitölti a gennyes váladék, erős fájdalom, láz, a fül nyomás­érzékeny­sége alakul ki. Ekkor szükségessé válhat antibiotikumos kezelés, illetve egyes esetekben a dobhártya átszúrása a felgyülemlett váladék kiürülése céljából.